La funció principal d'un disjuntor és desconnectar automàticament la font d'alimentació quan un circuit experimenta sobrecàrregues, curtcircuits o fallades de baixa tensió, protegint les línies elèctriques, els equips i la seguretat personal.
No només connecta i desconnecta el corrent de càrrega normal, sinó que també respon ràpidament en situacions anormals per evitar que l'accident augmenti. Concretament:
Protecció contra sobrecàrregues: quan el corrent del circuit supera el valor nominal durant un període prolongat (p. ex., quan s'utilitzen simultàniament diversos aparells d'alta potència-), els cables es sobreescalfaran, cosa que suposa un perill per a la seguretat. La tira bimetàl·lica a l'interior de l'interruptor es doblega a causa de la calor, activant el mecanisme d'activació per desconnectar el circuit.
Protecció contra curtcircuits: quan un cable viu entra en contacte directe amb el cable neutre, generant un corrent molt gran (per exemple, a causa de danys al cable o avaries internes de l'aparell), l'interruptor s'activa instantàniament en uns mil·lisegons mitjançant una unitat de desconexión electromagnètica, evitant arcs i incendis.
Protecció de baixa tensió (disponible en alguns models): quan la tensió de subministrament cau significativament, afectant potencialment el funcionament normal de l'equip o fins i tot causant danys, l'interruptor automàtic pot desconnectar el circuit. Es requereix una reconnexió manual després de la recuperació de la tensió.
A més, alguns disjuntors intel·ligents també integren funcions com ara la protecció contra fuites, el control remot i la protecció contra sobretensions, i s'utilitzen àmpliament en caixes de distribució domèstiques, armaris de control industrials i nous sistemes d'energia.
